Qu’est-ce qu’un réfugié climatique ?

L’expression ” réfugié climatique” possède plusieurs sens et significations, dans cet article nous revenons sur ces dernières.

Définitions et interprétations de réfugiés climatiques

On appelle “réfugiés climatiques” ceux qui sont forcés de se déplacer à cause du changement climatique. D’une part, il communique l’urgence de la situation climatique : les écosystèmes changent si rapidement et si radicalement que beaucoup de gens ne reconnaissent pas les endroits qu’ils appelaient autrefois leur foyer.

Le mot ” réfugié ” correspond aussi à l’idée que des millions de personnes sont forcées de quitter leur maison à cause des changements climatiques, et c’est certainement un argument convaincant pour dire que nous faisons face à une urgence mondiale.

Il y a aussi la façon dont le mot ” réfugié ” est utilisé pour attiser la xénophobie. Il suffit d’allumer la télévision pour entendre un politicien ou un expert s’acharner à faire peur aux réfugiés syriens ou soudanais qui toquent aux frontières des pays plus riches.

Les réfugiés climatiques et les changements climatiques

Nous sommes à un moment particulier dans la trajectoire de la sensibilisation aux changements climatiques. Alors que de nombreuses personnes souffrent déjà des conséquences du climat et que beaucoup d’autres sont sur le point de les rejoindre, il est nécessaire de convaincre les habitants des pays qui accaparent les ressources de prendre des mesures permettant de préserver les ressources et l’environnement.

L’ampleur des mesures à prendre est à la fois écrasante et tardive, et elle exige que nous nous considérions comme une communauté mondiale. Mais c’est une chose incroyablement compliquée à faire, et nous devons choisir nos mots avec sagesse, aussi pédant que cela puisse paraître.

Quelques chiffres

Un groupe de réflexion australien, a récemment estimé qu’en 2017, 18 millions de personnes ont été forcées de se déplacer en raison de catastrophes naturelles. Ces catastrophes naturelles ne sont pas causées que par les raisons liées aux changements climatiques.

Néanmoins on prévoit que le réchauffement de la planète causera des catastrophes plus fréquentes et plus intenses qu’auparavant. Et bien que les projections varient, les sources s’accordent à dire que ces chiffres vont être beaucoup plus élevés.

Ce même rapport a noté que près d’un milliard de personnes vivent actuellement dans des zones “très exposées” ou “fortement exposées” au climat, ce qui pourrait entraîner le déplacement de millions de personnes à l’avenir en raison des changements climatiques.

Un rapport de la Banque mondiale de 2018 a estimé que d’ici 2050, il y aurait 143 millions de migrants dus aux changements climatiques dans les seules régions de l’Amérique latine, de l’Afrique subsaharienne et de l’Asie du Sud-Est.

Réfugiés climatiques… enfin pas tout à fait

Mais si nous parlons de ” réfugiés climatiques ” légalement désignés, le chiffre avancé est bien différent : zéro.

C’est parce que le terme “réfugié” a une définition juridique spécifique avec certains critères qui doivent être remplis pour pouvoir demander l’asile dans un nouveau pays. Et la plupart des juristes et des avocats internationaux diront que la plupart des personnes qui se déplacent ou sont forcées de se déplacer en raison de catastrophes climatiques ne sont pas techniquement des réfugiés parce que la plupart de ces critères ne s’appliquent pas à eux.

En 2015, Ioane Teitiota, un homme de la nation insulaire du Pacifique de Kiribati, a demandé l’asile en Nouvelle-Zélande en prétendant que lui et sa famille étaient en danger à cause de la montée des eaux qui engloutissait leur maison. La demande a été rejetée par les tribunaux néo-zélandais au motif qu’il était toujours possible de vivre dans la nation de Kiribati, même si sa maison avait été rendue inhabitable.

Il y a aussi la théorie du changement climatique abordée comme “multiplicateur de risque”, ce qui signifie que les catastrophes naturelles telles que les sécheresses ou les ouragans peuvent déstabiliser davantage des états / pays fragiles, et déclencher des guerres ou des conflits violents. Selon cette logique, les personnes déplacées par des conflits provoqués ou aggravés par le climat pourraient être légalement considérées comme des réfugiés.